私塾是统称，孔子首创私学，私学是对公学而言的，私塾又叫书塾、私学、学塾等。家庭、宗族或教师自己设立的教学处所，一般只有一个教师，采用个别教学法，没有一定的教材和学习年限，私塾的教师称塾师，一般学生称老师“先生”。乡贤、宗族或教师自己出面组织教学，一般称为起学一处私塾开学了就叫“起学了”。