汉武帝时，为联络西亚各国共同抗击匈奴，两次派张骞出使西域。张骞两次出使，在外交上取得了很大的成功，同时又开辟了从中国到中亚、西南亚，直达欧洲大陆的道路，中国的蚕丝和丝织品便沿着这条道路源源不断地输出西南亚和欧洲。与此同时，原产于欧洲、西亚的20多种农作物，亦开始传入我国，表一只列出13种主要的。