从海外传入我国的农作物

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由于唐代先进航海技术，打开了中外海上通道，海上“丝绸之路”进人了全面繁荣时期，唐以降，农作物又从海上传人我国。

首先是为我国植物油提供了重要的原料。汉代以前，我国只会利用动物的油脂，不会生产植物油。其中一个重要原因是没有找到含量较高的植物。芝麻的传人为我国植物油找到了一个新的途径。经过1000多年，直到宋代油菜和大豆被利用为油料，才打破芝麻独霸油坛的局面。后来，花生和向日葵的传人，又为我国的油料生产增添了新的品种。我国主要油料作物芝麻、油菜、大豆和花生，其中海外传人的作物占了一半，由此可见海外作物在我国油料生产中的作用。

汉武帝时，为联络西亚各国共同抗击匈奴，两次派张骞出使西域。张骞两次出使，在外交上取得了很大的成功，同时又开辟了从中国到中亚、西南亚，直达欧洲大陆的道路，中国的蚕丝和丝织品便沿着这条道路源源不断地输出西南亚和欧洲。与此同时，原产于欧洲、西亚的20多种农作物，亦开始传入我国，表一只列出13种主要的。

海陆多路传入农作物，对我国农业生产和人民的饮食结构发生了深远影响。

第三，对明清时期我国粮食供应紧张起了缓解作用。占城稻生长期短、成熟期早，可被利用为早稻，为我国稻田耕作的发展和土地利用率的提高作出了贡献。而番薯、玉米引入后，在开发丘陵山区，缓解我国粮食不足的矛盾方面，起了重要的作用。蔬菜方面，我国蔬菜品种，夏季的蔬菜一直不多，所以每当夏季，常常出现缺少蔬菜的现象。我国在海外引进的作物中，有不少是夏季的主要蔬菜。如黄瓜、南瓜、番茄、辣椒、包菜、椰菜花等，解决了我国夏季蔬菜单一的问题。