除夕和正月初以家庭团聚和亲友联络为主，元宵节则是走出家门，普天同庆“闹”为主。

元宵节始于两千多年的汉代。汉文帝刘恒除掉诸吕势力的日子是正月十五。每逢这天晚上，汉文帝都要微服出宫，到街上“与民同乐”，以示纪念，在古代，“夜”同“宵”，正月又称元月，于是汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜称作元宵，又称元夜、元夕。元宵节为什么又被称为“上元节”呢?上元含有新的一年第一次月圆之夜之意，。北魏时，道教的创始人寇谦，利用元宵节为他造神伎俩服务。他胡编龙王的三女儿爱上了一个人，成婚后生了“三元大帝”，称“三官神”，即正月十五生下天官，七月十五生下地官，十月十五生下水官，这三个日子分别得名上元节、中元节、下元节，道教的创立传播，元宵节又有了新含义，即祭祀天官诞辰和祈求天官赐福。

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