学习大小毛笔字是读私塾的一个重要科目和软硬功夫。学童上午十一点以后，下午三点以前，除回家吃中饭外，就要坐在自己的书桌位上写字，学生家境不同，笔墨纸砚也不尽相同，但都要自己备齐全。学童写字先是描红，用毛笔蘸墨在红模上瞄着写字，描红也叫填朱，老师或老师指定大孩子指导学生磨墨握笔及蘸墨等细微动作;第二阶段是写映本。一般都有字本，字本分格，写好的范字帖，套进字本两面都有帖，学生逐笔映写。学生坐端正，手握笔离毛处一寸多，胸距桌一拳头，笔与本子一直线，手握笔不能松不能歪，老师往往趁孩童不细心从背后来抽笔，不按规矩习字的，轻则批评重则打板子;第三阶段是腾格，映写结合，一三五格有写好的范帖可映，而二四六是空格，学生依着范字自己写。字帖可以是随买的字本中有的，可以是塾师为儿童写的;第四阶段是学生自己动手写，可以自由选择要写的字帖，进一步临帖，选名字帖临摹。