马铃薯是个世界性的名称，俗称地蛋、阳芋、洋蕃芋、土豆。我地普遍叫“洋芋”，说它是漂洋过海来的。土豆，茄科，多年生草本，但作一年生或一年两季栽培。地下块芝，呈圆、卵、椭圆等形，有芽眼，皮红、黄、白或紫色，地上芝呈棱形。有毛，聚散花序顶牛、花白、红或紫色。浆果球形，绿或褐色。多用块茎繁殖，性喜冷凉干燥，对土壤适应性较强，但以疏松肥沃的沙质土为佳。原产南美洲安第斯高原和智利沿岸一带，秘鲁是土豆的真正故乡，秘鲁人称土豆为“巴巴”。土豆点燃了印第安文明之光，是印加人对人类粮食作物的贡献。土豆传人中国一说从北方传人，一说从福建传入，水陆两路传入都有可能。我国各地都有栽培，种植面积和产量以东北、华北、内蒙和西北为多，甘肃、内蒙、辽宁的产量多，甘肃定西的土豆，皮薄质好，个头大，大的有一千多克一个。有文曰烟草、茶叶、甘蔗、土豆是改变世界的四种植物。土豆在国际上被纳入粗粮范围，不怕肥，营养丰富。目前土豆在世界种植面积近两千万公顷，年总产约3亿吨。联合国粮农组织把它和小麦、稻谷、玉米一起列为人类生存的四大基本粮食作物之一。