光绪二十年前后，天主教传到英山，首先在西河建了几座教堂。筱缉的二哥风廉参加了天主教，并同教堂里意大利神甫打得非常火热。神甫经常骑着马到他家高谈阔论。筱缉在旁听到神甫对中国的一切都抱着轻蔑的态度，心里很反感他想:总有一天要让这个洋鬼子出出丑，叫你知道中国人不是好惹的。